Entre 2015 y 2050, el porcentaje de los habitantes del planeta mayores de 60 años pasará de 12% a 22%. Para 2020, el porcentaje de personas de 60 años o más será superior al de niños menores de cinco años. En 2050, 80% de las personas mayores vivirán en países de ingresos bajos y medianos. (4) El envejecimiento de la población es mucho más rápida que en el pasado.

La ancianidad: a partir de los 70 años, es el último periodo de vida del individuo. (3)

La vejez no es sinónimo de discapacidad ni de enfermedad ni dependencia.

Desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es la consecuencia de la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, lo que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, un aumento del riesgo de enfermedad, y finalmente a la muerte. (4) Estos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la edad de una persona en años es más bien relativa.

Las afecciones comunes: pérdida de audición, cataratas y errores de refracción, dolores de espalda, cuello y osteoartritis, neumopatías obstructivas crónicas, diabetes, depresión y demencia. (4)

Existen síndromes geriátricos como fragilidad, incontinencia urinaria, caídas, estados delirantes y úlceras por presión, que parecen predecir mejor la muerte que la presencia o el número de enfermedades específicas. (5)

El mantenimiento de hábitos saludables es importante:

• Llevar una dieta equilibrada.
• Realizar una actividad física periódica.
• No fumar.

Esto reduce el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles y mejora las facultades físicas y mentales.

El mantenimiento de la masa muscular mediante entrenamiento y una buena nutrición pueden ayudar a preservar la función cognitiva, retrasar la dependencia y revertir la fragilidad. (4)

Para una longevidad satisfactoria debe lograrse un envejecimiento saludable, etapa que comienza mucho antes de los 60 años. Ésta sólo puede obtenerse desarrollando desde edades tempranas hábitos y estilos de vida saludables, así como realizando prevención temprana de algunas enfermedades y discapacidades. (2)

• Estudios de rutina después de los 60 años (3,5,6):
• Toma de la presión arterial.
• Química sanguínea (glucosa, colesterol, triglicéridos).
• Radiografía simple de tórax y electrocardiograma.

Biometría hemática.

• Monitoreo de niveles de azúcar en sangre para descartar diabetes.
• Examen de cáncer de colon entre 50 y 80 años.
• Examen oftalmológico: cada dos años.
• Examen dental: una vez al año.
• Examen físico: realizarse un examen físico al año (peso, estatura y el estado general del paciente).
• Exámenes de próstata después de los 50 años.
• Las mujeres mamografías luego de los 40 años anualmente y citología vaginal.
• Exámenes de osteoporosis.
• Audiometría: audición anual.

Vacunas:

• Anti-Influenza anual
• Anti-neumococcica (dosis única)
• Anti Toxoide tetánico-Diftérico (dosis única)